对于被认为是女巫而进行的所谓“巫师审判”，实际上是极为残忍的过程。在一个女人被认为有女巫的嫌疑之后，在他们接受裁决之前会先受到一些实验。比如在地上放一块烧红的金属犁头让这个可怜的女人走上去，如果她的脚底没有受到一点烫伤那么她就是无辜的，还有就是将嫌疑人推入水中，如果受到怀疑的人沉入水中淹死。那么她就是无辜的，而如果她浮出水面那么就会被认定为有罪。凡是没能在各种各样几乎变态的实验中证明自己的清白的女性，等待她们的将会是绞刑架亦或是火刑场。

17世纪，欧洲猎巫运动伴随着战争、自然灾害的发生与停歇也同样时紧时松。但这一行为一直持续到了18世纪才在欧洲逐渐停止，经历了整整三个世纪的荒唐而又灾厄般的岁月，无数的女性就这样因为各种莫名其妙的理由而命丧刑场，不得不让人唏嘘感慨。或许人类文明的发展也如同光与影，光越强，影也就愈发让人不寒而栗。

有一个很大的原因是教会在15世纪开始对于欧洲天主教势力控制的减弱。伴随着文艺复兴的开始，越来越多的新思想以及对人心解放的期望开始冲荡着欧洲，不过文艺复兴的解放同时也带有着极为浓重的男权色彩。在14世纪到15世纪初，恐怖的黑死病已经逐渐结束，当人口不断增加，人们从黑死病的阴影中已经走了出来时，女性的地位却因为劳动力不断增加甚至过剩而开始逐渐下降。这种矛盾而又畸形的社会发展成了猎巫运动出现的导火索。

猎巫运动的泛滥又和改变欧洲历史的“宗教改革”密切相关，以马丁·路德为代表的新教改革者对传统的天主教势力造成了极大的冲击，这让这个天主教势力变的歇斯底里起来。同时，与天主教之间极端敌视、战争不断的新教阵营也开始变的极端起来。