为什么抹香鲸能潜人深海?
抹香鲸是齿鲸中最大的一种,头极大,前端钝,所以又称为巨头鲸,也名真甲鲸,它主要栖息于南北纬70°之间的海域中。体长18~25米,体重20~25吨。它体色呈灰黄色,头部特别大,呈楔型,占体长的1/3,身体粗短,行动缓慢笨拙,易于捕杀。现存量由原来的85万头下降到43万头。它的身体的背面为暗黑色,腹面为银灰或白色。头部特别大,几占体长1/4~1/3。上颌和吻部呈方桶形,下颌较细而薄,前窄后宽,与上颌极不相称。有20~28对圆锥形的狭长大齿,每枚齿的直径可达10厘米,长约20多厘米。喷水孔在头部前端左侧,只与左鼻孔通连,右鼻孔阻塞,但与肺相通,可作为空气储存箱使用,呼吸时喷出的雾柱以45度角向左前方倾斜。无背鳍。鳍肢较短。尾鳍宽大,宽约360~450厘米。常结成5~10只,多至200~300群体。性凶猛。主食大型乌贼、章鱼,也吃鱼类。繁殖期有激烈的争雌行为。妊娠期12~16个月。每胎仅产1仔,偶见2仔,幼仔体长4~5米,哺乳期1~2年,7~8岁时性成熟,最长寿命可达75年。分布于全世界各大海洋中,大多数生活在赤道附近的温暖海区,极少数到达北极圈内。在中国见于黄海、东海、南海和台湾海域。其肠道内分泌物是极名贵的香料“龙涎香”,因此常遭捕杀,现数量稀少,被列入I,12章。
抹香鲸是一种生活在海洋中的肉食性哺乳动物,它的主要食物是生活在深海中的头足类动物,例如乌贼等。大王乌贼个头很大,已发现的长达17米的乌贼伸展开来的触角足有6层楼高。与这些庞然大物搏斗对于抹香鲸来说绝非易事。抹香鲸经常潜人深海来捕食这些动物,因此,时
间一长,它练就了一身深潜的好本领。鲸的呼吸系统也随之发生了相应的变化,其右鼻孔通道的容量差不多与肺相等,演变成了一个空气贮藏室。因此,抹香鲸的肺容量可以说增加了一倍。人类在潜水时不能像抹香鲸那样下潜到如此深处,在海中更不能逗留过久。潜水员上浮时也不能太快,否则就会使得压力骤降,导致组织遭到破坏或神经受压,引起血管闭塞或麻痹,甚至死亡。
拥有“海上巨无霸”之称的抹香鲸是海洋中的潜水冠军,海里的其他动物都难以与之相媲美。抹香鍊屏气潜入水下的时间可以长达一个多小时之久,而且其潜水深度可达2200米。鲸类在潜水时,胸部
会随着外部压力而进行调节。压力大时,肺部会随着胸部收缩而收缩,因而肺泡就不再进行气体交换,防止氮气自然溶解到血液中去。这就是一位名叫斯科兰德的科学家于1940年创立的“肺泡停止交换学说”。我们期待着人类有一天也能像抹香鲸一样自由地上浮和下潜,希望科学家利用鲸鱼的“肺泡停止交换”原理,早日研究出适用于人体的肺泡停止交换器。
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